Los envíos globales de sistemas en chip (SoC) para smartphones cayeron un 21% interanual en el tercer trimestre de 2026. El dato llega de Counterpoint Research y se explica por el encarecimiento de la memoria, ciclos de renovación más largos y una gestión más cautelosa de inventarios por parte de los fabricantes. Apple y Samsung fueron los únicos grandes proveedores que aumentaron cuota de mercado.
Qué ha pasado con los envíos de SoC
Según el informe preliminar de Counterpoint Research publicado el 30 de octubre de 2026, el mercado de SoC para teléfonos móviles se contrajo de forma notable. MediaTek sigue liderando con un 28% de cuota (frente al 34% de un año antes). Qualcomm ocupa el segundo lugar con el 22% (antes 25%). Apple sube al 21% (desde el 17%) y se acerca a Qualcomm. UNISOC mantiene el 13% (desde 14%) y Samsung alcanza el 8% (desde 6%). El resto de fabricantes pasa del 4% al 8%.
Estos porcentajes son de cuota, no de volumen absoluto. En un mercado que se reduce un 21%, ganar cuota no implica necesariamente enviar más unidades. Apple, por ejemplo, mantiene un volumen casi estable mientras el resto cae más. Samsung sí registra un ligero crecimiento en términos relativos gracias a su integración vertical y al uso de Exynos en parte de la serie Galaxy S26.
Por qué cae el mercado: la memoria y los ciclos de renovación
La causa principal es el aumento de los precios de la memoria DRAM y NAND. Counterpoint señala que el crecimiento de precios se moderó al 5-10% en el tercer trimestre respecto al segundo, pero espera otro 5% de subida intertrimestral en el cuarto. Parte de la capacidad de fabricación de memoria se ha desviado hacia la HBM destinada a centros de datos de inteligencia artificial, lo que deja menos oferta para el consumo.
Esto obliga a los fabricantes de teléfonos a subir precios o a recortar especificaciones en las gamas de entrada y media. Los consumidores alargan el ciclo de sustitución. Los OEM reducen inventarios para no quedarse con stock caro. Algunos fabricantes de entrada incluso prueban memoria reciclada, aunque Counterpoint indica que las barreras técnicas (integración con el SoC y componentes de radiofrecuencia) limitan esa práctica a un nicho.
El resultado es un mercado polarizado: los flagships premium aguantan mejor porque el usuario que los compra es menos sensible al precio, mientras que las gamas asequibles pierden volumen.
Quién gana y quién pierde cuota
Apple y Samsung ganan porque diseñan sus propios chips y controlan mejor la cadena. Apple usa sus A-series solo en iPhone; Samsung combina Snapdragon y Exynos. En el Galaxy S26, parte de las variantes llevan el Exynos 2600 propio, lo que reduce la dependencia de Qualcomm en ese modelo concreto.
MediaTek y Qualcomm pierden más cuota porque abastecen a un abanico más amplio de marcas, muchas de ellas expuestas a la gama media y baja, donde el golpe de la memoria es más fuerte. Qualcomm también se ve afectado por la decisión de Samsung de diversificar chips en el S26 y por ventas más débiles entre fabricantes chinos.
En septiembre de 2026 se presentaron tres SoC flagship fabricados en el nodo de 2 nm de TSMC: el Apple A20 (y su variante Pro), el MediaTek Dimensity 9600 Pro y el Qualcomm Snapdragon 8 Elite Gen 6. Counterpoint espera que estos lanzamientos impulsen los envíos premium en el cuarto trimestre, aunque probablemente no alcancen los niveles del Q4 de 2025.
El impacto en España y para el usuario
En España el efecto se traduce en precios más altos y menos opciones en la franja media. Los datos disponibles de trimestres anteriores muestran un mercado polarizado: los iPhone de gama alta y algunos Galaxy A de entrada concentran ventas, mientras que la franja de 300 a 600 euros tiene menos renovación. Los reacondicionados ganan terreno.
Para el usuario español esto significa que renovar un móvil de gama media puede salir más caro de lo previsto, o que habrá que esperar más. Los flagships de Apple y Samsung siguen disponibles, pero el salto de precio es mayor. Las operadoras, que financian gran parte de las ventas, trasladan el encarecimiento a la cuota mensual.
Los chips de 2 nm que llegan ahora (A20 Pro, Snapdragon 8 Elite Gen 6, Dimensity 9600 Pro) mejoran eficiencia y rendimiento, pero no resuelven el problema de coste de la memoria, que sigue siendo el cuello de botella principal.
Qué puede pasar ahora
Counterpoint espera que los envíos de SoC caigan un 20% en el conjunto de 2026 y otro 3-4% en 2027. Los precios de memoria seguirán al alza, aunque con menos volatilidad. Los SoC flagship se mantendrán relativamente estables en 2027 a pesar del coste del nodo de 2 nm, mientras que las gamas de entrada seguirán bajo presión.
Para el comprador, la recomendación práctica es alargar la vida del terminal actual si no hay necesidad urgente, o considerar reacondicionados certificados. Los fabricantes premium están mejor posicionados para absorber parte del coste; el resto tendrá que ajustar más especificaciones o precios.
El informe completo de Counterpoint Research está disponible en su web: Smartphone OEMs Shift Focus to Profitability as SoC Shipments Fall 21% YoY in Q3 2026.
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